人類は数千年にわたってガラスの製造と使用を学んできましたが、過去1000年間の建築用ガラス材料の発展は比較的遅いものでした。現代の科学技術とガラス技術の発展、および人々の生活水準の向上に伴い、建築用ガラスの機能は照明の要件を満たすだけでなく、調光、断熱、安全性（防弾、盗難防止、耐火、耐放射線、耐電磁波干渉）、芸術的な装飾などの特性を持つようになりました。需要の継続的な発展に伴い、ガラスの成形および加工方法にも新たな開発がありました。
現在では、中間膜、強化ガラス、イオン交換、ガラス装飾、化学熱分解、陰極スパッタリングなどの新技術が開発され、建築におけるガラスの使用が急速に増加し、セメントと鉄に次ぐ第3位の建築材料となっています。